9日,諾貝爾物理學獎揭曉儀式現(xiàn)場播放的幻燈片展示法國物理學家塞爾日·阿羅什(左)和美國物理學家戴維·維因蘭德的照片。
法國人塞爾日·阿羅什和美國人戴維·維因蘭德因為粒子控制研究而獲得2012年度諾貝爾物理學獎。
諾貝爾物理學獎評審委員會認定,兩名獲獎者“獨立發(fā)明并發(fā)展測量和控制粒子個體、同時保持它們量子力學特性的方法”。
評委會9日在瑞典首都斯德哥爾摩宣布這一消息時認定,兩人“開啟量子物理學實驗新時代的大門,顯示不必損毀量子粒子個體,就可以直接觀測它們”。
法科學家 測量陷阱中的光子
阿羅什1944年生于摩洛哥的卡薩布蘭卡,現(xiàn)為法國籍。他1971年在巴黎第六大學(皮埃爾與瑪麗·居里大學)獲得博士學位,曾任職于法國國家科研中心和法國綜合理工大學,現(xiàn)為法蘭西學院和巴黎高等師范學院教授。阿羅什的獲獎,使法國獲得諾貝爾獎的科學家達到了55人。
阿羅什的研究課題,涉及一種名為“量子糾纏”的現(xiàn)象。
所謂“糾纏”,是基本粒子所處微觀層面上,單個粒子一方面難以與周圍環(huán)境分離;另一方面是一旦與周圍環(huán)境相互作用,隨即失去量子特性;另外,如果兩個粒子相互作用,即使兩者分離,互動作用會繼續(xù)存在。
相當長一段時期內(nèi),量子物理學理論所預言的諸多神奇現(xiàn)象難以在實驗室環(huán)境下直接“實地”觀測和驗證,只存在于研究人員的“思維實驗”中。
從上世紀80年代初開始,阿羅什及其同事所作研究援用量子光學原理,探究光和物質(zhì)之間的基本互動,具體手段是把原子送入一個“陷阱”,控制并測量“陷落”在陷阱中的光子。
美科學家 借助光子測量離子
維因蘭德與阿羅什同年,美國出生,1970年在美國哈佛大學獲得博士學位,現(xiàn)在美國標準技術(shù)學院和科羅拉多大學任職。
維因蘭德及其同事所作研究與阿羅什及其同事幾乎同時起步并發(fā)表論文,所援用方法的理論依據(jù)相同,所采用的手段同樣有許多相似點。
只是,實驗中,維因蘭德設下“離子陷阱”,其中離子帶電,繼而借助光子控制和測量這些離子。
無論是“光子阱”、還是“離子阱”,依照諾獎評委會的說法,都顯現(xiàn)“獨創(chuàng)性”,在兩位獲獎者創(chuàng)制這些方法以前由其他研究人員認定為“不可能”。他們的成果因而具有“奠基意義”。
兩位獲獎者將平分800萬瑞典克朗(約合114萬美元)獎金。不過,歐洲經(jīng)濟狀況不佳所致,與2011年度諾獎相比,獎金總額縮水20%。
純理論成果可應用于實際
上世紀80年代至今,維因蘭德和阿羅什所研究的領域長足發(fā)展。
其實,與“量子糾纏”相伴,是另一種現(xiàn)象,名為“量子疊加”,可望提供理論基礎,促成下一代超級計算機。
現(xiàn)有計算機、或稱“電腦”,采用二進制數(shù)據(jù)格式,即每一個數(shù)據(jù)單元、或稱“比特”非“0”即“1”。
“量子疊加”狀態(tài)下,“量子比特”可以是“0”或“1”,可以是兩個“0”,也可是兩個“1”。這意味著,至少在理論上,計算機數(shù)據(jù)容量可以大大增加,數(shù)據(jù)處理速度相應提高。
鑒于粒子研究的“純科學”性質(zhì),諾獎評委會對本年度獲獎成果的實際應用沒有“渲染”表述,只提及兩名獲獎者所創(chuàng)制方法的一個實例:促成研發(fā)“極為精準”的時鐘,精度比現(xiàn)有銫原子鐘高百倍。 新華社 徐勇