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高等教育:"美國(guó)范本"的得與失
www.fjnet.cn?2010-05-04 10:34? 薛涌?來(lái)源:同舟共進(jìn)    我來(lái)說(shuō)兩句

自上世紀(jì)90年代以來(lái),美國(guó)經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展,大學(xué)財(cái)源茂盛,實(shí)力大增。美國(guó)的高等教育幾乎成為全世界的榜樣。但在美國(guó)國(guó)內(nèi),貧富分化日益嚴(yán)重,高等教育費(fèi)用不斷上升,越來(lái)越難以為普通百姓承受。教育本是創(chuàng)造社會(huì)流動(dòng)的最有效手段,可美國(guó)的高等教育在不斷追求優(yōu)異的同時(shí),則有喪失這一功能的危險(xiǎn)。美國(guó)的大學(xué),特別是名牌大學(xué),究竟"是特權(quán)的堡壘,還是機(jī)會(huì)的引擎"?高等教育將塑造一個(gè)什么樣的社會(huì)?

在深刻的教育危機(jī)背景下,《美國(guó)高等教育中的平等與優(yōu)異》一書于2005年出版,次年即獲美國(guó)教育研究協(xié)會(huì)的優(yōu)秀圖書獎(jiǎng)。領(lǐng)銜作者WilliamG.Bowen是美國(guó)高等教育界當(dāng)之無(wú)愧的領(lǐng)袖,1972年年僅39歲就任普林斯頓大學(xué)校長(zhǎng),1988年卸任后出任梅隆基金會(huì)主席(至2006年)。此書及同由Bowen領(lǐng)銜撰寫的《跨過(guò)終點(diǎn)線:在美國(guó)公立大學(xué)中完成學(xué)業(yè)》一書,前者重點(diǎn)考察精英大學(xué),后者把重點(diǎn)放在公立大學(xué),兩者相加,大概構(gòu)成了迄今為止對(duì)美國(guó)高等教育的歷史、現(xiàn)狀與未來(lái)最全面的評(píng)估。

中國(guó)的高等教育也經(jīng)歷著史無(wú)前例的轉(zhuǎn)型。上世紀(jì)90年代末以來(lái),中國(guó)的大學(xué)開(kāi)始了急劇擴(kuò)張。本世紀(jì)初又掀起了"建設(shè)世界一流大學(xué)"的風(fēng)潮,納稅人的錢滾滾流入幾所名校。但是,高等教育質(zhì)量不但沒(méi)有提高,反而下降,再加上大學(xué)結(jié)構(gòu)失調(diào),導(dǎo)致大量大學(xué)生失業(yè)。另外,許多大學(xué)已負(fù)債累累、瀕臨破產(chǎn)。大學(xué)的教育費(fèi)用越來(lái)越難以為普通家庭所承擔(dān)。大學(xué)不但沒(méi)有推動(dòng)社會(huì)公平,反而加劇了貧富分化。一句話,中國(guó)的高等教育陷入了深重的危機(jī)。

在最近十幾年中國(guó)高等教育的發(fā)展中,"美國(guó)范本"頻頻被引用作為各種改革、"工程"的依據(jù)。然而在這樣的"學(xué)美熱"中,美國(guó)高等教育的目標(biāo)、制度、政策經(jīng)常被誤解或曲解。Bowen主持撰寫的兩本書,則給我們提供了一個(gè)比較完整的"美國(guó)范本"。

平等與優(yōu)異沖突嗎

在美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)前夜,作為美國(guó)前身的13個(gè)殖民地僅有750位在校大學(xué)生,那時(shí)讀大學(xué)的都是精英中的精英。到1940年,美國(guó)的研究性大學(xué)崛起,正處于趕超歐洲一流大學(xué)的過(guò)程中,即使如此,25歲以上的美國(guó)人中也僅有4%左右完成了大學(xué)學(xué)業(yè)。到2002年,這個(gè)比例則超過(guò)了25%,其中在25~35歲的人口中,有39%接受了大學(xué)教育。歷史的曲線非常清晰:大學(xué)正從精英走向大眾。

當(dāng)精英的機(jī)構(gòu)大眾化后,大學(xué)教育還能保證其優(yōu)異的質(zhì)量嗎?這次對(duì)美國(guó)高等教育全面評(píng)估得出的結(jié)論是:平等和優(yōu)異并不沖突,而且能夠相輔相成。理由有如下幾點(diǎn):

第一,大學(xué)要培養(yǎng)精英,就不能讓那些有精英素質(zhì)的人因經(jīng)濟(jì)條件的限制而進(jìn)不來(lái)。美國(guó)建國(guó)之父杰佛遜就一針見(jiàn)血地指出:美國(guó)教育的目標(biāo)是培養(yǎng)"自然貴族"。所謂"自然貴族",是相對(duì)于當(dāng)時(shí)歐洲的"世襲貴族"而言。杰佛遜曾說(shuō),歐洲的那些國(guó)王,其素質(zhì)到了美國(guó)連當(dāng)個(gè)小鎮(zhèn)長(zhǎng)也不夠格。在美國(guó),一切靠能力而不是家門。大學(xué)選拔人才,應(yīng)該純粹根據(jù)能力、超越學(xué)生經(jīng)濟(jì)條件的限制。

如果我們把競(jìng)爭(zhēng)上大學(xué)的生源作為分母、把大學(xué)生人數(shù)作為分子的話,就會(huì)發(fā)現(xiàn):在整個(gè)美國(guó)歷史中分母比分子增長(zhǎng)得快得多,大學(xué)的選才因此更精。通過(guò)各種測(cè)試證明,美國(guó)大學(xué)生的智商,隨著大學(xué)的普及呈上升趨勢(shì)。早年的哈佛和耶魯,主要在新英格蘭的幾個(gè)貴族寄宿學(xué)校中招生,不過(guò)是地方大學(xué)而已,富家子弟想上的幾乎都可以上;如今則成了世界名校,錄取成了全球的競(jìng)爭(zhēng)?,F(xiàn)在常青藤學(xué)生的智商,是一二百年前那些"富裕而愚蠢"的學(xué)生所難以想象的。

第二,美國(guó)社會(huì)的發(fā)展水平對(duì)其高等教育規(guī)模提出了相當(dāng)高的要求。美國(guó)的產(chǎn)業(yè)不斷向高端升級(jí),服務(wù)業(yè)和高技術(shù)產(chǎn)業(yè)蓬勃興起,甚至制造業(yè)也有白領(lǐng)化趨勢(shì),這樣,大學(xué)必須使人口的大多數(shù)成為"勞心者"。但在這個(gè)問(wèn)題上,美國(guó)面臨著嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。以25~34歲人口中的大學(xué)生比例來(lái)比較,1991年美國(guó)為30%,僅居芬蘭(33%)和加拿大(32%)之后,但到了2002年,加拿大(51%)、日本(50%)、韓國(guó)(41%)、新西蘭(40%)、挪威(40%)的大學(xué)生比例都超過(guò)美國(guó)(39%),其他歐洲國(guó)家與美國(guó)的差距也在迅速縮小。美國(guó)在高等教育普及方面失去領(lǐng)先地位,并不是大學(xué)的質(zhì)量和數(shù)量跟不上需求,而是因?yàn)榱x務(wù)教育相對(duì)落后,供應(yīng)不了足夠的生源,而義務(wù)教育落后的一大原因,則是教育的不平等。

第三,一個(gè)優(yōu)異的大學(xué),必須在其教室內(nèi)外都保持多元性。精英大學(xué)培養(yǎng)的未來(lái)社會(huì)領(lǐng)袖,當(dāng)然要了解社會(huì)各個(gè)階層、各個(gè)角落,因此,多種族、多文化、多階層的融合,應(yīng)該是美國(guó)大學(xué)的基本使命。大學(xué)就應(yīng)在多種階層招募人才,以更好地反映社會(huì)。

第四,一個(gè)參與型的民主社會(huì),要求大多數(shù)公民具有良好的教育、把握豐富的信息,并在此基礎(chǔ)上進(jìn)行審慎的決策。如果教育資源僅被少數(shù)人占據(jù),民主制度就會(huì)發(fā)生"參與危機(jī)",進(jìn)而威脅到民主本身。


責(zé)任編輯:李艷
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