一直有學者喜歡為地方政府的土地財政模式辯護,他們說,地方政府手頭沒有錢,又必須進行經(jīng)濟建設,就不能不轉(zhuǎn)而開發(fā)和利用土地財政。這樣的辯解也許成立,不過現(xiàn)實是,通過土地財政推動城市建設,讓城市完全變形。
政府通過低價買進、高價賣出的手段直接獲取土地收益,是土地財政的初級形態(tài);政府依靠土地資源、借助投資公司進行融資,則是土地財政的高級形態(tài)。重慶提供了后者的典型。從2002年末開始,為了解決城市建設的資金問題,重慶市政府相繼組建了八大投資集團,用以承擔政府重大基礎設施和公共設施建設。實際上,這些公司并不從事城市建設活動,他們是地方政府用以融資的金融工具。而他們用于融資的主要資源就是土地儲備。八家投資集團均被賦予土地儲備功能,家家都有至少數(shù)萬畝的土地儲備,目前總量已超過40萬畝。
這種高級土地財政游戲要維持下去,依賴于兩個條件:第一,房屋價格持續(xù)上漲,從而為土地價值提供保障。第二,政府不斷擴大圈地規(guī)模,以保持自有資源的一定規(guī)模,只有這樣,銀行才相信風險可以被控制。因此,土地財政驅(qū)動政府會不斷進行土地儲備,且規(guī)模越來越大。
這樣一來,城市建制區(qū)的面積就會不斷擴張,換言之,土地財政驅(qū)動中國的城市化走上了最粗放的空間擴展之路。黃亞生教授的研究表明,從1996年到2007年,也即在中國的城市化突飛猛進的時期,中型城市的人口密度實際是在降低的(至少是戶籍人口)。內(nèi)蒙古康巴什豪華新城空無一人,雖然較為極端,但類似情形幾乎在全國所有城市都存在。
一個顯著的例證是,去年底開始,各大城市都公布了大規(guī)模的土地儲備計劃,僅北京市朝陽區(qū)就準備將三十多平方公里的土地列入儲備范圍。這是一個什么概念呢?說出來嚇人一跳,這相當于兩個中心城區(qū)的面積。同樣,重慶市八大投資公司擁有的四十萬畝土地,也是相當驚人的規(guī)模。但是,為了保持資產(chǎn)的價值,這些公司仍會不斷地儲備土地。這是一個不能停止的游戲。
這樣的城市建設當然是見物而不見人。土地財政的初衷是服務于城市建設的,但在現(xiàn)有官員政績指標體系激勵下,城市建設本身就已經(jīng)變質(zhì)為官員追求政績的一個工具。從城市建設中,官員希望獲得僅僅是GDP增長速度和財政收入,而高速擴大土地儲備、擴張城市規(guī)模,乃是實現(xiàn)GDP和財政收入快速增長的捷徑。至于民眾的生活是否因此而幸福,在官員眼里,根本就是無關緊要的問題。即便城市的快速擴張導致民眾的幸福感下降,比如,房屋價格持續(xù)上漲的壓力讓所有人陷入焦慮狀態(tài),官員們也無動于衷。
過去二十多年中國城市化過程,只能說是城市建筑物的快速構(gòu)筑過程,而根本不存在一個相應的城市社會秩序、精神秩序建設過程。甚至可以說,快速的城市擴張瓦解了原有的城市社會秩序和精神秩序,又讓新的秩序根本無從生長、發(fā)育,現(xiàn)在的城市完全處于社會秩序與精神秩序的真空狀態(tài)。這是人們普遍陷入焦慮狀態(tài)的根源。
土地財政推動的城市化過程也擴大了社會內(nèi)部的貧富分化。城市在空間上高速擴張的基礎是政府利用手中的權(quán)力,以低廉價格進行大規(guī)模拆遷或者征收農(nóng)民土地。由此,土地增值的收益首先落入政府手中。政府控股的那些城市投資公司的資本金就來自于這些土地收益,而這些收益本來應當屬于城市房屋原來的所有者或者土地。因此,土地儲備過程是一次財富的大規(guī)模轉(zhuǎn)移過程,社會中低收入人群本來可以獲得的收益被剝奪了。
更進一步,為了保持城市在空間上不斷擴張的趨勢,政府傾向于通過各種手段人為地推動房價持續(xù)上漲。房價持續(xù)上漲的過程,當然也是不同人群的收入差距持續(xù)拉大的過程。在當今城市,房屋恐怕是貧富差距的主要制造因素。房價上漲越快,城市內(nèi)部貧富差距、以及城市居民與鄉(xiāng)村居民財富的差距也就會越大。
總之,在土地財政驅(qū)動下展開的城市化過程是一個單純的物質(zhì)增長過程,對于人的幸福來說至關重要的其他所有價值都被這個規(guī)??涨?、似乎無人能夠阻擋的城市化過程撞倒、壓碎。當代中國的城市是華麗的,但也是混亂的,并且充滿了危險。原題:土地財政異化城市化過程
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