從機(jī)制上看，遺產(chǎn)稅的開征也是促成良好的財(cái)富風(fēng)氣形成的關(guān)鍵。一百多年前的美國(guó)是進(jìn)步主義時(shí)代，也即老羅斯福時(shí)代，遺產(chǎn)稅這些“新事物”就是在那個(gè)時(shí)期出現(xiàn)的。遺產(chǎn)稅為什么在那時(shí)候“浮出水面”？就是為了調(diào)整社會(huì)的分配，引導(dǎo)社會(huì)發(fā)展。
在林肯之后，美國(guó)進(jìn)入了“鍍金時(shí)代”，很像現(xiàn)在的一些新興經(jīng)濟(jì)體國(guó)家，有錢就是爹，富人也很猖狂。這也激起很大的社會(huì)反彈，西奧多·羅斯福上臺(tái)后，順應(yīng)民意，狠狠地修理了“強(qiáng)盜大王”們，在他之后，塔夫脫與威爾遜政府，則從制度上進(jìn)行了系統(tǒng)化的修理，也即通過稅收調(diào)整財(cái)富。比如遺產(chǎn)稅。
美國(guó)的遺產(chǎn)稅，建國(guó)之初就開征過，第一次開征是為了發(fā)展海軍，幾年之后取消。第二次開征是南北戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后再次取消。第三次是1916年開征，與此相關(guān)的，贈(zèng)與稅也于1924年開征，也即，在一個(gè)人去世之前的所有贈(zèng)與，都收繳贈(zèng)與稅。
從那開始，美國(guó)人的財(cái)富觀念發(fā)生了深刻的變化，因?yàn)椴蛔龃壬?，或者說養(yǎng)活富二代，成本很大。比如當(dāng)下的遺產(chǎn)稅，是100萬美元起征，交55%，越往上越多。還有一個(gè)非常微妙的地方，說明了美國(guó)富二代為什么不容易當(dāng)，也即，無論是遺產(chǎn)稅，還是贈(zèng)與稅，都是用現(xiàn)金交，老子再有錢，其實(shí)多半都是企業(yè)和其他不動(dòng)產(chǎn)，問題是，他去世的話，繼承人要先交一半多，他哪來那么多現(xiàn)金？像巴菲特兒子想繼承遺產(chǎn)，他得拼命掙錢，老子有400億不假，可兒子得有200億現(xiàn)金才可以繼承他的遺產(chǎn)。而且不可拖欠，否則罰金很重。
在美國(guó)，富二代現(xiàn)象不很嚴(yán)重，是有著歷史和體制原因的，一方面有文化背景、教育背景，還有一方面則是制度背景，這一點(diǎn)尤其值得我們注意和借鑒?？偟膩碚f，美國(guó)社會(huì)就是鼓勵(lì)富人為社會(huì)做貢獻(xiàn)，鼓勵(lì)個(gè)人創(chuàng)新，鼓勵(lì)孩子獨(dú)立成長(zhǎng)，不鼓勵(lì)啃老，不鼓勵(lì)驕奢淫逸。這種社會(huì)風(fēng)氣來之不易，也并非偶然。
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