目前，中國已經(jīng)超過法國，成為繼美國、英國之后的世界第三大留學(xué)生輸入國。據(jù)有關(guān)統(tǒng)計(jì)，2013年來華留學(xué)生人數(shù)突破了29萬人。外國人在學(xué)習(xí)中文的同時(shí)，也要學(xué)習(xí)中華文化，這就給對外漢語教師提出了更高的標(biāo)準(zhǔn)，要求其具備立體的知識結(jié)構(gòu)，既要傳授中文知識，也要介紹中華文化，介紹中國現(xiàn)代社會(huì)的方方面面。

同時(shí)，與其他教師不同，對外漢語教師還要在生活上關(guān)心學(xué)生。多數(shù)留學(xué)生是第一次來中國，且年紀(jì)不大。初來乍到的他們，平時(shí)接觸最多的就是漢語教師，老師也因此成為他們了解中國和中國人的窗口。我在工作中接觸到許多對外漢語教師，他們熱愛自己的工作，滿懷熱情地投入其中，為此而付出了比其他老師更多的精力和心血。他們既是留學(xué)生的老師，也是留學(xué)生的朋友，有時(shí)還充當(dāng)著留學(xué)生家長的角色。逢年過節(jié)，把留學(xué)生請到家里；留學(xué)生想家了，去談心化解；留學(xué)生生病了，噓寒問暖；留學(xué)生遇到困難，責(zé)無旁貸地提供幫助……去年，在北京語言大學(xué)校慶現(xiàn)場，我曾見到許多留學(xué)生校友，親耳聆聽他們滿懷深情地回憶母校，回憶當(dāng)年給予自己溫暖和幫助的老師。我相信，這種感情將會(huì)伴隨和影響他們一生。在作文中，許多留學(xué)生把漢語老師比作“中國媽媽”，足見他們對老師的感情之深。

在中國，老師舊時(shí)也叫先生，其職責(zé)是傳道授業(yè)解惑。當(dāng)代對外漢語教師除了這些職責(zé)外，還肩負(fù)著一個(gè)新的職責(zé)——外國人了解中國的引路人和橋梁。