進(jìn)入文明時代以來，人類就一直擔(dān)心有朝一日會遭遇“滅頂之災(zāi)”，比如說變異的病毒、小行星撞擊地球，以及核災(zāi)難等。隨著機(jī)器人技術(shù)的不斷演進(jìn)，人類的“噩夢清單”上恐怕又多了一項：人工智能有可能發(fā)展出自己的思想，進(jìn)而引發(fā)人類的“身份危機(jī)”。

近來發(fā)出類似警告的是兩位頂尖科學(xué)家。一位是理論物理學(xué)家斯蒂芬·霍金，他甚至認(rèn)為，當(dāng)人工智能發(fā)展完全，就是人類的末日；另一位是電動汽車品牌特斯拉的掌門人馬斯克，他曾公開表示：“我們要十分小心人工智能，它可能比核武器更危險。”

對人工智能的研究始于上世紀(jì)50年代。近幾年，科學(xué)界和產(chǎn)業(yè)界對它的興趣超越了以往。最近一年半來，谷歌收購了十幾家機(jī)器人公司，并正在開發(fā)人工智能的一個圖騰——無人駕駛汽車；去年，社交媒體臉譜成立了新的人工智能實驗室……數(shù)據(jù)顯示，2009年以來，人工智能吸引了超過170億美元的投資，僅去年就有20多億美元投向擁有類人工智能技術(shù)的322家公司。

在并行計算、數(shù)字化神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、云技術(shù)、大數(shù)據(jù)以及深度學(xué)習(xí)算法等技術(shù)的推動下，人工智能的形態(tài)正逐漸顯現(xiàn)：它既不是擁有與人類相似意識的機(jī)器人，也不是奇點論（人工智能與人腦智慧兼容的時刻）者宣稱的超智能，而是應(yīng)用在狹窄的專業(yè)領(lǐng)域，如醫(yī)學(xué)、教育、法律、太空等高度專一的“行家”。隨著人工智能的發(fā)展，人類終有一天將被其取代的恐慌感也應(yīng)運而生。美國奇點大學(xué)人工智能項目負(fù)責(zé)人尼爾·杰卡布斯坦早就說過：“要應(yīng)對即將到來的人工智能革命，我們需要在數(shù)學(xué)素養(yǎng)、生態(tài)素養(yǎng)尤其是道德素養(yǎng)上不斷自我提升。”

科學(xué)的發(fā)展總是出乎我們的預(yù)料。在一項技術(shù)推廣前，審慎的評估和良好的風(fēng)險控制是必要的，克隆技術(shù)、大數(shù)據(jù)、基因測序無不如此。杰卡布斯坦認(rèn)為，假設(shè)人類成功構(gòu)建了超級計算機(jī)，而它想的跟我們不一樣，我們就得加以控制，就像對待孩子一樣。走在前沿的人和公司，已經(jīng)采取了一些行動阻止可能出現(xiàn)的混亂。谷歌在年初收購了以神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)為基礎(chǔ)的人工智能公司迪普曼德，隨后即成立了“人工智能安全倫理委員會”，以確保技術(shù)安全發(fā)展。

我們有充分理由樂觀看待人工智能研究。為了遙遠(yuǎn)未來可能發(fā)生的危險而遏制技術(shù)的發(fā)展是愚蠢的。但在過去60年中，隨著人工智能每一次成功地“復(fù)制”只有人類才有的行為和能力，人類便不得不對人工智能進(jìn)行重新定義，也不得不重新定義“人類”的含義。人工智能——這個除了人以外最像人的東西，其實是我們心理投射中一個再好不過的客體。在人工智能高度發(fā)展的未來，人類或許將面對一場“身份危機(jī)”：人類到底是偉大還是渺小，自我存在的意義是什么……這或許將成為人類的困擾。