培養(yǎng)出一大批名人

“學(xué)堂剛開辦的時候，沒有校舍，借定光寺教學(xué)?！钡谝慌鷮W(xué)員就開始在這里學(xué)習(xí)。1867年，馬尾造船廠建成后搬遷至馬尾。

學(xué)校校風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，對學(xué)生要求嚴(yán)格，也出了不少人才，除嚴(yán)復(fù)外，還有鄧世昌、陳季同、薩鎮(zhèn)冰、詹天佑等眾多名人。

那時候，這些學(xué)員一點“ABC”都不懂，三個月硬碰硬的速成，請來新加坡的老師教授，要求學(xué)員能夠按照外文的教學(xué)，跟不上就淘汰。

當(dāng)時對學(xué)員要求很嚴(yán)格，每3個月考一次，考一等獎勵，二等不罰，三等就要處罰，連續(xù)考三次三等，就要除名。淘汰率很高，到最后培養(yǎng)出來的都是精英。和嚴(yán)復(fù)同一批錄取的109名學(xué)員，畢業(yè)時才39人。

沈巖說，學(xué)生除了春節(jié)放假，其余全部時間都在學(xué)校讀書。放假時間只有從農(nóng)歷臘月廿四“封印日”到大年初四“開印日”，其余時間都呆在學(xué)堂，沒有假期、沒有雙休日，每天都要讀書。

學(xué)堂教學(xué)有英文、法文兩種，法文學(xué)的是制造學(xué)堂、繪圖學(xué)堂等，使用法國教材，老師也是全法文授課。還有四個學(xué)堂是英文學(xué)堂，教駕駛和輪機(jī)、練船和電報。練船的學(xué)生主要是在船上歷練，學(xué)堂先后投入七艘船，投資很大。“很多人說，那時候好先進(jìn)，都是全外語教學(xué)?！鄙驇r說，其實是迫不得已。當(dāng)時造船技術(shù)都是英法等國掌握，中國還沒有這方面的人才。比如輪船制造請法國老師，海軍請英國老師。教材也就照搬，先用國外的。