新華社華盛頓12月17日電 (記者林小春)美國(guó)小行星捕捉最終方案原計(jì)劃今年年底前公布,但美國(guó)航天局官員17日說,方案的一些細(xì)節(jié)還需要更多時(shí)間進(jìn)一步評(píng)估,預(yù)計(jì)最終方案將于明年年初公布。 小行星捕捉任務(wù)正式名稱為“小行星重定向任務(wù)”,主要內(nèi)容是用一顆無人航天器捕捉小行星,然后將其“重定向”至穩(wěn)定的繞月軌道上,最后派宇航員登陸。目前,美國(guó)航天局正在評(píng)估兩種捕捉方案,第一種是捕捉一顆完整小行星,第二種是從一顆大型小行星表面捕捉一塊巨石。 美國(guó)航天局副局長(zhǎng)羅伯特·萊特富特當(dāng)天在電話記者會(huì)上說,他16日與設(shè)計(jì)兩個(gè)方案的小組開會(huì),發(fā)現(xiàn)還有一些方面需要進(jìn)一步澄清,估計(jì)這要用上兩到三周時(shí)間。因此,任務(wù)概念評(píng)估需要推遲到明年2月進(jìn)行,然后再作選擇。 萊特富特說,無論哪種方案,小行星捕捉任務(wù)的預(yù)算不會(huì)超出12.5億美元,這一預(yù)算不包括火箭發(fā)射費(fèi)用,也不包括派宇航員登陸小行星的費(fèi)用。相比之下,捕捉巨石的第二種方案更加復(fù)雜,但能驗(yàn)證更多登陸火星所需的技術(shù),預(yù)計(jì)其費(fèi)用會(huì)比第一種方案多出1億美元。 美國(guó)一些航天分析人士認(rèn)為,從當(dāng)天的發(fā)布會(huì)看,美國(guó)航天局似乎傾向于第二種方案。 萊特富特還說,目前計(jì)劃在2024年派宇航員登陸小行星,但這一時(shí)間表有可能會(huì)在明年2月的任務(wù)概念評(píng)估后出現(xiàn)變化。 此前,美國(guó)航天局曾表示,捕捉小行星的無人航天器最早于2019年發(fā)射,共有3顆小行星成為候選者,分別是小行星2011MD、2009BD和2013EC20。 美國(guó)小行星捕捉任務(wù)從2013年開始實(shí)施。美國(guó)航天局認(rèn)為,這一計(jì)劃對(duì)美國(guó)實(shí)現(xiàn)本世紀(jì)30年代載人登火星的目標(biāo)至關(guān)重要。 |
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