幾萬顆看似普通的茶芽,卻在不經(jīng)意間撬動了一個偌大的江湖。2008年,一款來自正山小種發(fā)源地,名叫“金駿眉”的頂級紅茶續(xù)寫了武夷紅茶的傳奇,也帶動了福建紅茶乃至國內(nèi)紅茶產(chǎn)業(yè)的大發(fā)展。2008年,“金駿眉”上市之時,聲名鵲起,在福州、北京等城市,一斤金駿眉的售價可以賣到萬元上下,被公認為最奢侈的貴族茶。
紅茶
之祖
始于第一次偶然
武夷山國家級自然保護區(qū)核心區(qū)武夷山市星村鎮(zhèn)桐木關,就像一塊保留地,內(nèi)涵雋永卻又無聲無息。明朝中后期,世界紅茶鼻祖——正山小種紅茶就誕生在桐木關。
據(jù)桐木關老人傳說,明朝時的一支軍隊由江西進入福建時路過桐木關,夜宿茶農(nóng)的茶廠,由于正值采茶時節(jié),茶廠鋪滿了剛采下的鮮葉,準備做綠茶的鮮葉成了軍人的床墊;當軍隊離去時,心急如焚的茶農(nóng)趕緊用當?shù)厥a(chǎn)的松木燒火烘干,烘干后把變成“次品”的茶葉挑到星村販賣。本以為走霉運的農(nóng)民在第二年竟然被人要求專門制作去年耽擱了加工的“次品”,第三年、第四年的采購量還越來越大,以致使桐木關不再制作綠茶,專門制作這種以前沒有做過的茶葉。這種生產(chǎn)量越來越大的“次品”便是如今享譽國內(nèi)外的正山小種紅茶,只是當時的桐木關茶農(nóng)并不知道他們眼中的次品卻是英國女王伊麗莎白的珍愛!
歷史上,正山小種紅茶最輝煌的年代在清朝中期。據(jù)史料記載,嘉慶前期,中國出口的紅茶中有85%冠以正山小種紅茶的名義,鴉片戰(zhàn)爭后,正山小種紅茶對貿(mào)易順差的貢獻作用依然顯著。在正山小種紅茶享譽海外的同時,福建的寧德、安徽的祁門等地也開始學習正山小種紅茶的種植加工技術,正山小種紅茶的加工技藝也逐漸地傳入國內(nèi)各大綠茶、烏龍茶、普洱茶產(chǎn)區(qū),最終形成了如今聞名全國的工夫紅茶。
興茶
之名
始于第二次偶然
文以載道,茶亦載道。正山小種紅茶在桐木關延續(xù)了四百年的傳奇,桐木關的江氏家族便是這個紅茶鼻祖百年傳奇的載體之一。尤其是2005年,江氏后人在正山小種紅茶傳統(tǒng)工藝基礎上研發(fā)出的金駿眉,更是帶動了整個紅茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,掀起了中國紅茶的復興。
2005年以前,正山小種紅茶對絕大多數(shù)的中國人而言,只不過是一種紅茶而已。其發(fā)源地桐木關在眾多的中國茶村中并無太多的特別之處,上個世紀八十年代,正山小種紅茶每公斤售價不足20元,山上茶園荒蕪,生產(chǎn)工藝瀕臨失傳,全村只剩2家村民零散生產(chǎn),其中一家就是江元勛的家。
在正山小種紅茶處于最低谷時,倉庫里積壓著上百萬元的茶葉無人問津,茶青無人采摘,制茶季節(jié)幾乎聞不到茶香,有的村民甚至改種毛竹。
但就是那看似普通的幾萬顆茶芽徹底地改變了桐木村、徹底地改變了正山小種紅茶在國人心中的地位。
2005年,江元勛在其友人的構思策劃下,與公司茶師梁駿德、江進發(fā)、胡吉星、溫永勝等人集思廣益、大膽創(chuàng)新,嘗試性地用桐木村的茶芽按照正山小種紅茶的工藝制作紅茶。當?shù)谝慌菅款^紅茶開泡后,芳香撲鼻,沁人心脾,整個評茶室都溢滿了優(yōu)雅的茶香。在座的北京友人和制作師傅都十分驚訝。大家在為了這個成功的嘗試而興奮的同時,也構思著為這個新誕生的生命起一個響亮的名字,并最終將其命名為金駿眉,意味著此金貴之茶如駿馬奔騰般健康發(fā)展。也正是這一次勇敢的創(chuàng)新,影響了整個內(nèi)銷紅茶市場的變動。
金駿眉誕生后,江元勛的友人便將其帶至北京,并迅速地在北京的茶葉圈子里形成很好的口碑與名氣,北京的口碑與名氣迅速地傳回了福建,福建的愛茶之人開始迫不及待地在市場上尋找著福建出去的好茶。與此同時,金駿眉的制作工藝也進行著不斷的探索,在正山小種紅茶工藝基礎之上不斷地嘗試著各種改進與傳播,并最終形成目前能夠成批量制作的金駿眉生產(chǎn)技術。
金駿眉市場的不斷發(fā)展,金駿眉技術的不斷完善,給紅茶市場、尤其是內(nèi)銷紅茶市場帶來了翻天覆地的變化,原本只是墻里開花墻外香的紅茶如今紅遍大江南北,店鋪林立。
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