農歷五月五日為端午節(jié)，是我國夏季最重要的傳統(tǒng)節(jié)日。“端”字有“初始”之意，而按照中國傳統(tǒng)的干支紀時法，五月正是“午”月，因此稱之為端午，又稱端五、重午、重五。端午的別稱很多，五月五日古人有以蘭草湯沐浴的習俗，所以又叫“浴蘭節(jié)”。道教又稱此日為“地臘節(jié)”。唐宋時此日午時為“天中節(jié)”，所以它又稱端陽、午節(jié)。明清時北京人還稱其為“五月節(jié)”或“女兒節(jié)”。在本文中，我們將通過梳理端午風俗歷史演變的脈絡，來探尋端午節(jié)的真正起源以及端午節(jié)作為中國傳統(tǒng)民俗節(jié)日的內涵。

端午節(jié)起源何時——先秦時期 屈原之前

長期以來對于端午節(jié)起源眾說紛紜，說法不一，至今仍爭論不休。就目前來看，關于端午節(jié)起源的主要觀點有四種：一是流行久遠的傳統(tǒng)觀點，依據南朝梁人吳均的《續(xù)齊諧記》及宗檁《荊楚歲時記》，認為端午節(jié)起源于紀念屈原；二是聞一多先生認為端午節(jié)是吳越民族舉行龍圖騰崇拜活動的節(jié)日，他在《端午考》及《端午節(jié)的歷史教育》(見《聞一多全集》)兩篇論文中詳細論證了他的觀點；三是認為端午節(jié)起源于惡日(見張心勤《端午節(jié)非因屈原考》)；四是說端午節(jié)源于夏至(詳見劉德謙《“端午”始源又一說》)。

從中國節(jié)日風俗發(fā)展形成過程來看，以上諸家觀點皆有一定道理。但是，端午節(jié)作為一個風俗活動內容豐富的傳統(tǒng)節(jié)日，在追溯其風俗活動起源時不能只注視某一側面而以偏概全。中國古代，有“千里不同風，百里不同俗”之說。在交通不發(fā)達的時代，人們生活相對囿于一個狹窄的天地，風俗也自會因時因地而異。隨著社會的發(fā)展與經濟文化交流的頻繁，各地風俗在相互吸收融合的基礎上，形成一些特定的、具有全國普遍性的節(jié)日風俗。因此，考察端午節(jié)起源應綜合多種因素。

端午節(jié)風俗形成可以說是南北風俗融合的產物，隨著歷史發(fā)展又注入新的內容。龍舟競渡之俗起源于南方，把五月五日視為“惡月”?！皭喝铡逼鹩诒狈剑⑷胂募緯r令風尚，附會以紀念屈原逝世而最后形成。

南方：起源于吳越民族舉行龍圖騰崇拜活動的節(jié)日

中國古代龍舟，南宋李嵩《天中戲水圖》（局部）

端午節(jié)一項重要節(jié)日活動是為紀念屈原的“龍舟競渡”。但龍舟競渡的習俗，早在屈原之前已經存在?！妒挛镌肌芬对降貍鳌吩疲骸案偠芍缕鹩谠酵豕篡`，今龍舟是也?！奔词乖谇救说脑娮髦校部梢苑从吵霎敃r競渡的風俗來。如《楚辭˙涉江》中就有“乘舲船余上沅兮，齊吳榜以擊汰。船容與而不進兮，淹回水而凝滯。朝發(fā)枉渚兮，夕宿辰陽。”屈原所乘的這種狹長而輕小的舲船實質上也就是當時一種競度所用的船，乘著“舲船”順沅水而上，船槳齊劃沖擊著層層波浪，清晨乘船從枉楮出發(fā)，晚上就可留宿辰陽。這種眾槳齊劃的輕快小船正是競渡風俗的一種反映。聞一多先生在《端午考》與《端午的歷史教育》論文中考證認為：古代的越民族是以龍為圖騰的，為表示他們是“龍子”的身分，藉以鞏固本身的被保護權。他們不僅有“斷發(fā)紋身”的風俗，而且每年在五月五日這一天，舉行一次盛大的圖騰祭。其中有一項活動便是在急鼓聲中刻畫成龍形的獨木舟，在水面上作競渡的游戲，繪圖騰神，也給自己取樂。這便是競渡習俗的由來。此說頗有一定的科學性。但是，龍舟競渡作為水上的競技活動，不僅僅是越人的習俗，而且其他民族也有此俗。一九三五年在河南汲縣山彪鎮(zhèn)戰(zhàn)國墓葬中出土的鑒，一九六五年在四川成都出土的戰(zhàn)國時“嵌錯賞功宴樂銅壺”上，都有競龍舟的圖案。龍舟競渡的時間也不盡相同。所以清代大史學家趙翼在《陔余叢考》中說：“競渡不獨(端)午日也，今江浙間多用春日，疑非本意。”但是總體來看，龍舟競渡是以沅湘一帶為中心的南方風俗。