10月14日，美國(guó)“奮進(jìn)”號(hào)航天飛機(jī)抵達(dá)永久展出地——洛杉磯加州科學(xué)中心。圖為搶著目送“奮進(jìn)”號(hào)走入家門的民眾手舉航天飛機(jī)模型。

“距離奧巴馬宣布2025年之前把宇航員送上小行星的中期目標(biāo)已過去了兩年多，但美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA，以下簡(jiǎn)稱美國(guó)航天局）幾乎沒有任何啟動(dòng)這一計(jì)劃的努力?！睋?jù)美聯(lián)社報(bào)道，美國(guó)國(guó)家科學(xué)院近日發(fā)表一份長(zhǎng)達(dá)80頁(yè)的報(bào)告，直指“在宇宙中迷失，對(duì)前進(jìn)方向沒有清晰意識(shí)”的美國(guó)航天局。

真靶子——奧巴馬政府的太空計(jì)劃

報(bào)告出自國(guó)家科學(xué)院一個(gè)由科學(xué)和工程專家組成的小組之手，批評(píng)美國(guó)航天局“對(duì)自身任務(wù)和理念的闡述模糊不清、大而化之，以致去掉‘航天’、‘宇宙’等字眼，便可幾乎適用于美國(guó)政府的任何研發(fā)機(jī)構(gòu)”。

不過，奧巴馬2008年大選時(shí)的顧問、空間政策專家約翰·洛格斯登一針見血地指出，這份用詞比科學(xué)院其他報(bào)告“更為強(qiáng)烈”的材料，表面上在說美國(guó)航天局，其實(shí)是“在對(duì)白宮指指點(diǎn)點(diǎn)”。分析人士認(rèn)為，報(bào)告的真實(shí)意圖在于推翻奧巴馬政府的小行星登陸計(jì)劃，其中暗藏著黨派之爭(zhēng)的魅影。

美國(guó)“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)2003年失事后，調(diào)查委員會(huì)認(rèn)為美國(guó)航天局應(yīng)當(dāng)對(duì)載人航天項(xiàng)目提出“更為遠(yuǎn)大和長(zhǎng)期的計(jì)劃”。于是，時(shí)任總統(tǒng)喬治·沃克·布什宣布美國(guó)航天飛機(jī)將全部退役，并把“重返月球”作為美國(guó)航天局新目標(biāo)，將在月球建立永久科考基地，成為最終登陸火星的跳板。

奧巴馬上任后，由白宮任命的一個(gè)委員會(huì)提出“重返月球計(jì)劃”不可行，并拿出幾個(gè)替代選項(xiàng)，其中包括小行星登陸計(jì)劃。2010年，奧巴馬正式宣布，將在2025年把宇航員送上小行星，為最終登陸火星鋪路。布什政府時(shí)期的航天計(jì)劃僅保留了“獵戶座”太空艙項(xiàng)目。

然而，奧巴馬政府的改弦易轍始終遭到美國(guó)航天界一些人的反對(duì)。人類登月第一人阿姆斯特朗便公開唱起了對(duì)臺(tái)戲，他在國(guó)會(huì)作證時(shí)表示，自己與阿波羅登月時(shí)代的20多名“太空老兵”對(duì)這一政策抱有“相當(dāng)保留”，還預(yù)言這一“誤入歧途”的政策將“迫使美國(guó)航天局在可預(yù)見的將來置身載人航天之外”。

“兩年來，航天局在選定登陸哪顆小行星上進(jìn)展有限，在航天局的戰(zhàn)略計(jì)劃中也避免提到小行星登陸任務(wù)?！泵绹?guó)國(guó)家科學(xué)院的報(bào)告似乎抓住了小行星登陸計(jì)劃裹足不前的小辮子，“無論航天局內(nèi)部，還是國(guó)際航天界，對(duì)這一計(jì)劃的支持寥寥無幾”。