真緣由——財政拮據(jù)與兩黨掐架

不過，美利堅大學政策研究教授霍華德·麥克科迪說，讓美國航天局飽受指責的真正原因，并不是“缺乏目標”，而是囊中羞澀。報告也提到，美國航天局沒有足夠的資金支持過多的項目，連有效維持10個所屬中心的運轉(zhuǎn)都舉步維艱。

報告小組主席、加州大學洛杉磯分校前校長艾伯特·卡恩塞爾表示，人們對這一計劃不買賬的原因在于沒有看到撥付給它的預(yù)算和具體登陸目標?！昂教炀謨?nèi)部的人都在問，我們正在做什么以落實這一計劃？”

在美國，凡是提到財政撥款，便總是離不了國會大樓里的黨派爭吵。蘇聯(lián)解體后，美國航天局獲得的撥款便大為縮減。在克林頓擔任總統(tǒng)期間，美國政府對太空探索的興趣大為降低，再加上國會由共和黨人占據(jù)，在預(yù)算等問題上一直談不攏，美國航天局的許多項目不得不放慢腳步，乃至完全停滯。布什當選總統(tǒng)后，美國航天局曾有意抓住政策轉(zhuǎn)換的契機，將火星登陸計劃納入議事日程，但“9·11”事件發(fā)生后，美國很快陷入阿富汗和伊拉克戰(zhàn)爭的泥淖，巨額的軍費開支擠占了太空探索項目的資金，美國航天局只能繼續(xù)勒緊褲腰帶過著“緊日子”。

美國航天局發(fā)言人大衛(wèi)·韋弗5日在一份通過電子郵件發(fā)出的聲明中說，航天局“有著清晰和富有挑戰(zhàn)性”的目標：“我們正充分利用國際空間站；正發(fā)展重型火箭和可將美國宇航員送往深空的多功能載人飛船；幫助私人企業(yè)獲得將貨物和宇航員送往近地軌道的能力；擴展在今天和未來開展載人和機器人任務(wù)的技術(shù)能力；實施諸如詹姆斯·韋伯太空望遠鏡那樣的科學任務(wù)；發(fā)展更快、更清潔的航天器，以及鼓勵下一代太空探索領(lǐng)軍人物?！?/p>

對于這份聲明，美國太空政策分析師馬西亞·史密斯評價說：“這個聲明本身便暴露出問題：要花費那么多段落去解釋，足以說明你沒有一份干脆、利落的戰(zhàn)略圖景?！?/p>

分析人士指出，美國背負16萬億美元國債，政府赤字長期居高不下，而民主、共和兩黨又出于黨派利益，頻頻在諸如財政懸崖等問題的談判中掐架。再加上華盛頓已不具備冷戰(zhàn)時期發(fā)展太空項目所具有的充足政治動力，美國航天局恐怕難以在短期內(nèi)走出迷失的局面。

（本報洛杉磯12月8日電）