98歲的中國航天之父錢學(xué)森10月31日上午8時(shí)06分駕鶴仙逝。人們?cè)诎Q、緬懷這位中國和世界航天科學(xué)泰斗的同時(shí),也在總結(jié)和思考中國教育的昨天、今天和明天。
1949年新中國誕生前后,一大批像錢學(xué)森這樣的杰出人才,懷著報(bào)效祖國和人民的愛國之心,拋棄優(yōu)厚待遇,戰(zhàn)勝重重阻撓,從海外學(xué)成歸來,為新中國的繁榮富強(qiáng)貢獻(xiàn)了自己的力量。隨著錢學(xué)森、季羨林等一批高壽的大師級(jí)杰出人才故去,在舊中國受過高等教育的學(xué)術(shù)領(lǐng)軍人物所剩已經(jīng)屈指可數(shù)。中國今后的杰出人才,就要看新中國的高等教育的成果。
中國教育還能培養(yǎng)出錢學(xué)森嗎?昨天,有媒體以此為題,向我們發(fā)問。這個(gè)問題提出的時(shí)間節(jié)點(diǎn),恰好在教育部長周濟(jì)免職,新部長袁貴仁走馬上任,問題似乎只能留給新部長回答了。
錢老生前曾對(duì)溫總理陳詞:現(xiàn)在中國沒有完全發(fā)展起來,一個(gè)重要原因是沒有一個(gè)大學(xué)能夠按照培養(yǎng)科學(xué)技術(shù)發(fā)明創(chuàng)造人才的模式去辦學(xué),沒有自己獨(dú)特的創(chuàng)新的東西,老是“冒”不出杰出人才?!跋氲街袊L遠(yuǎn)發(fā)展的事情,我憂慮的就是這一點(diǎn)?!边@是錢老四年前的“善言”,而他在九十高齡時(shí),已經(jīng)發(fā)出過對(duì)現(xiàn)行教育制度的抨擊:“現(xiàn)在的學(xué)生對(duì)知識(shí)沒有興趣,老師教到什么程度,學(xué)生學(xué)到什么程度,這樣的教育是不行的?!?/p>
我們必須承認(rèn),我們現(xiàn)在這樣的教育,很難培養(yǎng)出錢學(xué)森這樣的杰出人才。上個(gè)世紀(jì)八十年代初,我對(duì)錢學(xué)森、特別是他身邊的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)進(jìn)行過大量采訪。1982年,《人物》雜志第六期發(fā)表了我撰寫的《錢學(xué)森在美國》(1935—1955)長文,1984年5月由人民出版社結(jié)集出版單行本。當(dāng)時(shí)的總書記胡耀邦看過后,與錢學(xué)森、宋健同志長談兩次。那時(shí),我采訪了錢學(xué)森歸國后的歷任秘書,收集了他工作、生活的大量素材,準(zhǔn)備今后在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候發(fā)表。除此之外,我當(dāng)時(shí)特別寫過一篇錢學(xué)森在美國的老師馮·卡門的傳記作品,研究過卡門對(duì)錢學(xué)森一生的重大影響。
名師出高徒。沒有馮·卡門,錢學(xué)森是否會(huì)對(duì)人類航天事業(yè)做出今天這樣偉大的成就,那就無法猜測(cè)了。馮·卡門到美國加州理工學(xué)院任教,把德國格丁根大學(xué)的民主學(xué)風(fēng)也帶到美國。他每星期主持召開一次研究討論會(huì)和一次學(xué)術(shù)研討會(huì),不論是專家權(quán)威,還是普通研究生,一律平等,暢所欲言,使錢老終生受益。他回憶說,他那時(shí)年輕,有點(diǎn)初生牛犢的勁兒,有一次講完自己的論文,有位長者提出意見,錢和那位大教授爭論起來。事后,卡門告訴他,那是當(dāng)代力學(xué)大權(quán)威馮·米塞斯(土耳其人)。但是,你的意見是對(duì)的,我支持你。錢和馮·卡門有一次爭論,話語激烈而又尖刻??ㄩT被氣壞了,拂袖而去。事后,卡門經(jīng)過思考,認(rèn)識(shí)到學(xué)生是對(duì)的。第二天一上班,年過花甲的卡門爬了三層樓梯,來到位于三樓一個(gè)旮旯的錢學(xué)森的小小辦公室,敲開門,恭恭敬敬地給他行個(gè)禮,說:“錢,昨天的爭論你是對(duì)的,我是錯(cuò)的?!笨ㄩT上課從不點(diǎn)名,鼓勵(lì)學(xué)生隨時(shí)提問,可以打斷老師的講話。錢學(xué)森歸國后,力圖把馮·卡門的民主學(xué)風(fēng)也帶回來,他以身作則,并多次以馮·米塞斯和馮·卡門的例子教育中國學(xué)者。一個(gè)老師能教給學(xué)生的知識(shí)終究是有限的,有了民主學(xué)風(fēng),學(xué)生主動(dòng)求知,這才有學(xué)術(shù)創(chuàng)新和超越老師的可能。無論從哪方面的貢獻(xiàn)說,錢學(xué)森都超過了他的老師卡門,但錢學(xué)森是從卡門的民主學(xué)風(fēng)這塊肥沃的學(xué)術(shù)土壤中“冒”出來的。魯迅說過,未有天才之前,首先需要泥土,培養(yǎng)天才的土壤。我們的大學(xué)教育,民主學(xué)風(fēng)的土壤究竟如何呢?
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