據(jù)報(bào)道,全國(guó)人大常委會(huì)于8月23日開(kāi)始審議刑法修正案草案。此次刑法修訂有幾個(gè)方面的內(nèi)容引起了廣泛關(guān)注,如將醉駕、飆車等危險(xiǎn)行為入刑定罪,免除部分未成年罪犯的“前科報(bào)告義務(wù)”,以及擬取消13個(gè)死刑罪名等。公眾對(duì)刑法修訂表現(xiàn)出強(qiáng)烈的興趣,并表達(dá)不同的意見(jiàn),表明整個(gè)社會(huì)的法治氛圍有了明顯的強(qiáng)化和提升。
在新的刑法修正案中,最有代表性、也最具進(jìn)步意義的,當(dāng)屬對(duì)部分死刑罪名的取消。我國(guó)刑法對(duì)死刑的運(yùn)用歷來(lái)頗受關(guān)注,也引發(fā)過(guò)很多爭(zhēng)論。1979年刑法共設(shè)置了28種死刑罪名,但此后幾經(jīng)修訂,死刑罪名越來(lái)越多,到1997年新的刑法頒布時(shí),死刑罪名已經(jīng)達(dá)到了68種之多。以當(dāng)下的文明眼光來(lái)看,不少的死刑罪名都顯得過(guò)于嚴(yán)苛。而且,在多年來(lái)的司法實(shí)踐中,一些死刑罪名實(shí)際上被長(zhǎng)期擱置而名存實(shí)亡。刑法修正案擬取消這些死刑罪名,不僅是對(duì)法律自身尊嚴(yán)的一種維護(hù),也是對(duì)社會(huì)文明進(jìn)程的一種正面回應(yīng)。
在至今保留死刑的國(guó)家里,死刑針對(duì)的一般是極其嚴(yán)重的犯罪行為,或者主要針對(duì)奪人性命的謀殺罪。但在我國(guó)1997年刑法中,卻有不少針對(duì)經(jīng)濟(jì)犯罪的死刑條款。有一些死刑罪名的設(shè)置也帶有過(guò)去時(shí)代的明顯烙印,如走私珍貴動(dòng)物罪、票據(jù)詐騙罪、傳授犯罪方法罪等。對(duì)這些社會(huì)危害并不顯著嚴(yán)重的犯罪行為,法律卻規(guī)定了死刑這樣的最高刑罰,這實(shí)際上讓刑法相關(guān)條款難于在現(xiàn)實(shí)中運(yùn)用,也讓人感受不到法律對(duì)生命的敬畏。這樣的刑法內(nèi)容,與當(dāng)時(shí)的司法觀念和立法水平是有著很大關(guān)系的。
近年來(lái),寬嚴(yán)相濟(jì)的司法原則在我國(guó)的司法實(shí)踐中不斷得到貫徹。嚴(yán)格控制死刑、堅(jiān)持少殺慎殺,也成為死刑領(lǐng)域一個(gè)越來(lái)越受到重視的準(zhǔn)則。死刑制度改革,成為司法領(lǐng)域一個(gè)很重要的工作內(nèi)容。但是,司法畢竟是以法律為依據(jù)的。如果法律尤其是刑法本身不能嚴(yán)格控制對(duì)死刑的適用,如果死刑的門檻過(guò)低、而讓人感覺(jué)命不值錢,則司法體系再怎么修正,也難以起到正本清源的作用。此次刑法修正案草案雖然沒(méi)有像社會(huì)預(yù)期的那樣,擬取消所有針對(duì)經(jīng)濟(jì)犯罪的死刑,但一次性減少13種死刑罪名,仍然足以令人感到欣慰。法制文明的這種進(jìn)步,讓人體會(huì)到現(xiàn)代中國(guó)人道主義的分量。
如果站在更具歷史縱深的角度去思考,死刑的設(shè)置和運(yùn)用就不僅僅是一個(gè)法律問(wèn)題,而是涉及到人類自身信念的文化問(wèn)題和哲學(xué)問(wèn)題。對(duì)什么樣的犯罪行為可以適用死刑,或者,死刑本身是否應(yīng)該存在,都是對(duì)人類自我價(jià)值的一種回答?,F(xiàn)代文明社會(huì)的一種主要價(jià)值訴求,就是對(duì)生命至高無(wú)上這一觀念的莊嚴(yán)確認(rèn)。在這個(gè)價(jià)值觀念面前,不僅對(duì)死刑的娛樂(lè)化圍觀再也沒(méi)有存身之所,連死刑的合法性本身也存在爭(zhēng)論。如果我們的法律不能以這樣的價(jià)值體系作為參照,或者說(shuō),如果刑法不能很好地體現(xiàn)對(duì)生命價(jià)值的尊重,它就很難獲得牢固的文明地基。
以生命至高無(wú)上的價(jià)值觀念來(lái)觀察我們的死刑制度,就會(huì)發(fā)現(xiàn),它仍有很大的改革空間。按照罪刑相適應(yīng)的理念,死刑作為一種最嚴(yán)酷的刑罰,它只應(yīng)該被適應(yīng)于極少數(shù)最嚴(yán)重的犯罪行為?,F(xiàn)行刑法即便按照最新的修正案做出修訂,其死刑罪名的設(shè)置也有進(jìn)一步討論的余地。被判處死刑立即執(zhí)行的罪犯,還應(yīng)該獲得更多的救濟(jì)渠道。死刑緩期執(zhí)行作為一種有效的法律制度,在司法實(shí)踐中應(yīng)該得到更充分的運(yùn)用。而死刑制度的最終存廢,則會(huì)成為未來(lái)立法改革中必然面對(duì)的課題。對(duì)這一問(wèn)題的充分討論,是社會(huì)發(fā)展和文明進(jìn)步的必然指向。
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