每逢新學年，學生減負話題都會成為社會熱點。其實，與中國學生相比，很多美國學生的“負擔”可能更重，但筆者駐美4年多，從未聽過關于“減負”的討論。

美國學生過假期，也要在學業(yè)上花費很多時間。美國弗吉尼亞州公立學校推薦的家庭作業(yè)時間是：幼兒園15分鐘作業(yè)外加15分鐘閱讀，一年級20分鐘作業(yè)外加20分鐘閱讀，二年級30分鐘作業(yè)外加20分鐘閱讀，三年級45分鐘作業(yè)外加20分鐘閱讀，四、五年級60分鐘作業(yè)外加30分鐘閱讀，六至八年級90分鐘作業(yè)外加30分鐘閱讀，九至十二年級3小時作業(yè)外加必要閱讀以理解部分高等課程。

這還不是全部。特別是中學生，課余還有研究性學習、發(fā)展業(yè)余愛好、參加社會實踐、體育或藝術培訓等各類活動。同事孩子在美讀高中，有的每周兩晚練習射擊，加入校隊后經常到外校比賽；有的酷愛網球，在州一級比賽拿過獎；有的在游泳和鋼琴上堅持不懈。雖然“負擔”很多，他們每周末還能拿出時間去做義工，而且為這些“負擔”感到快樂。

原因何在？只因這是他們心之所喜、性之所趨。美國學校鼓勵中小學生發(fā)展多方面興趣，注重為學生創(chuàng)造輕松快樂的學習環(huán)境，學生們在做自己想做的事情同時，沒有家長或老師強迫他們擔心今后的出路。

美國小學低年級學生負擔較輕，老師帶著孩子們在玩耍中學習各類知識；高年級學生的功課作業(yè)實用性很強，經常需要做各種“項目”來鍛煉各種能力，學生一般都會熟練運用圖書館系統(tǒng)尋找相關資料，能在網上收集信息。中學功課門類眾多，老師在課堂上會想方設法提高學生對課程的興趣，比如用大量的圖片資料和實驗來講解知識，或帶學生去各類博物館參觀，實際了解生物知識、歷史事件和人物、地理環(huán)境變化等。

美國的高等教育機構自主負責招生，但都有個共同點——看重學生的綜合素質而不僅是考試成績，對確有專長者也有所傾斜，這也在客觀上鼓勵中小學生多才多藝，發(fā)展個人特長。例如，美國大學學費不菲，但每個高校都有專門為體育特長生準備的豐厚獎學金，不但足以支付學費，還可以保證特招生的生活費用。這種制度有效推動了中小學生的體育運動熱，學校也成為美國競技體育的中心。

美國學生不反感“負擔”，不僅因為他們是出于自愿選擇，也因為總體說來，他們的“負擔”相對比較合理。之所以“合理”，一個關鍵原因在于美國教育資源相對均衡，公立學校的設施由州政府統(tǒng)一配置，各校間教師流動較多。美國的公立學校中，所謂“名校”要比中國少很多，家長擇校的意識較淡薄，學生的壓力自然就小了。