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冷面御史周新的生前身后
jianaisc.com?2010-11-10 17:22? ?來源:光明日報    我來說兩句

在中國古代歷史上,司法權一直扮演著皇權附屬品的角色。因而一些敢于和專制集權甚至皇帝本人相抗衡的人物,總是被史冊銘記,明代的冷面御史周新就是這樣一個人。

周新(?—1412),南海人。初名周志新,因明成祖朱棣常獨呼其名為“新”,遂更名為周新。洪武、永樂年間,周新先后任大理寺評事、監(jiān)察御史、按察使等職,以“善決獄”著稱,后因權貴諂害被明成祖誤殺。若論品級官位,周新本不值一提,但他卻以正直的人品、高超的審案技巧和不畏權貴的官場作風,成為有明一代司法官員的楷模,身后成為民間文學與公案小說作品中的典型形象。

周新因正直敢言深得明成祖器重,被任命為監(jiān)察御史,負責監(jiān)督大臣言行是否合于法度。他盡職盡責,一絲不茍,不論皇親國戚還是達官顯貴,只要有所不端,一律上書彈劾。因此,朝中官員都非常畏懼,送給他一個“冷面寒鐵”的綽號,意指其像寒鐵一樣不講情面(李贄:《續(xù)藏書》卷19《都御史軒公附周新》)。這一綽號流傳甚廣,甚至被當時京城中的人們拿來嚇唬小孩,只要一提到“冷面寒鐵”這幾個字,小孩們嚇得“輒皆奔匿”(《明史·周新傳》)。

周新不僅愛憎分明、賞罰有度,而且在具體辦案中心細如發(fā)、體察入微,表現(xiàn)出高超的判案技巧。中國古代的司法官員往往是集現(xiàn)代警察、檢察官、法官等多種角色于一身,不僅要主持庭審和作出判決,還要主持調(diào)查并且訊問和偵緝罪犯(瞿同祖:《瞿同祖法學論著集》,中國政法大學出版社1998年版,第443頁)。因此,他們審理案件并沒有固定的方法和程序,更多的是依靠個人的技巧和精明。據(jù)《明史·周新傳》,在初赴浙江的路上,周新和隨從突然遇到許多飛蚋在馬前盤旋不去。職業(yè)習慣使周新敏銳地覺察出情況有異,立即派隨從循著它們飛來的方向加以詳查,結果在草叢中發(fā)現(xiàn)一具已經(jīng)腐爛的尸體,尸體上有刀傷痕跡。周新經(jīng)過仔細勘察,在死者身上找到一把鑰匙和一個木質(zhì)印章。而此印章是當時通行的商號印章,周新就此推測死者是被強盜見財起意而殺。到達任所后,他立即派人找尋和這個印章相同的印記,不久就在一個布商那里找到了。經(jīng)過審訊,果然是他殺了人并扮成客商吞并了死者的產(chǎn)業(yè)。

在任浙江按察使期間,為了準確掌握當?shù)毓賳T的情況,周新曾扮作平民,故意觸怒縣令而被關入大牢。在獄中,周新和囚犯們多方交談,得知縣令經(jīng)常收受賄賂,勒索錢財。待罪狀收集齊后,周新便亮明身份,結果“縣官慚懼,解綬而去。由是諸郡縣聞風莫不謹飭”(張岱:《快園道古·經(jīng)濟部》)。明人葉盛《水東日記》中也記載了一個周新斷案的例子:“有訴爭雨傘者,甲曰:‘我傘也?!以唬骸覀阋?,彼奪之?!杂涷灲酝P旅手?,各持其半去,陰遣人尾其后。甲云:‘我始欲助汝傘價之半,得非汝利也?’乙對曰:‘傘本我物,寧能低價屬汝!’于是甲就縛,正其罪。”

其實,周新并非一味冷寒,不通人情,而是疾惡如仇,不徇私情,對待無辜百姓和廉潔奉公的官員,他卻滿懷愛護、扶持之意。他巡按北京時,見許多犯人因等待刑部批文時間太久以致瘐死監(jiān)牢,便奏請皇帝改由北京官署或者巡按御史進行處理,從而使許多犯人得以全活。正因為周新愛民之聲名遠播,所以他調(diào)任浙江時,“冤民系久,聞新至,喜曰:‘我得生矣?!粒┲??!敝苄侣犝f時任錢塘縣令的葉宗人,廉潔奉公,一心為民。他便微服前去調(diào)查,在錢塘縣境內(nèi)聽到的都是百姓的贊譽。隨后又乘葉宗人外出時至其家查訪,發(fā)現(xiàn)葉家非常簡陋,沒有任何貴重之物,僅在竹箱中發(fā)現(xiàn)一包笠澤(太湖)銀魚干。這使周新十分感動,第二天特地宴請葉宗人,大力表彰他的清廉。葉宗人感念周新的知遇之恩,更加勤政愛民,被人們稱為“錢塘一葉清”。

雖身為名宦,但周新生活簡樸,從不取不義之財。在江浙民間廣泛流傳著“周新掛鵝”的故事:有人給他送來一只烤鵝,家人推辭不掉就留下了。周新為杜絕類似事情再次發(fā)生,便把那只烤鵝高高地掛在家中顯眼之處,以后再有人送禮,他便指著烤鵝說,如果執(zhí)意要送,照掛不誤。從此再沒有人敢給他送禮了。在周新的影響與管束下,其家人亦皆勤儉自持。周新未做官時,妻子在家靠縫紉自給;做官后,妻子仍然一身布衣,“偶赴同官妻內(nèi)宴,荊布如田家婦。諸婦慚,盡易其衣飾?!?/p>

在執(zhí)法過程中,嫉惡如仇、性格剛毅的周新從不屈膝于權貴,這也為他帶來不少嫉恨和打擊,并最終因此招來殺身之禍。當時的錦衣衛(wèi)指揮紀綱權重一時,其手下更是橫行霸道,肆無忌憚。一次,紀綱派其手下一位千戶去浙江辦事,這個千戶到處敲詐勒索,作威作福。得知消息的周新馬上命人前去逮捕,千戶聞風逃走。不久,周新進京,恰巧在河北涿州遇到這位貪贓枉法的千戶,周新毫不手軟即刻將其逮捕入獄。不料此人又越獄而逃,并跑到主子紀綱處告狀。紀綱惱羞成怒,捏造罪名向明成祖誣告周新。朱棣一時不辨真假,遂命緝捕周新?!捌煨=藻\衣私人,在道榜掠無完膚?!奔幢惚谎褐粱实勖媲?,周新仍舊不肯低頭:“陛下詔按察司行事,與都察院同。臣奉詔擒奸惡,奈何罪臣?”成祖一時氣極,下令將周新處死,“肢解其體于鬧市”(談遷:《國榷》卷15)。臨刑之際,周新毫無懼色,慨然說道:“生為直臣,死當作直鬼!”(《明史·周新傳》)

周新蒙冤去世的消息傳開后,百姓痛哭流涕,那些經(jīng)他昭雪出獄的人,帶著全家老小前往吳山城隍廟哭祭。江浙紳民紛紛立碑、立祠、修廟,紀念這位好官。此后,紀綱因罪被誅,真相大白。明成祖幡然悔悟,嘆道:嶺外竟有如此直臣,真是枉殺了他啊!悔恨不已的成祖時常想起周新,一天“若見人緋衣立日中,曰‘臣周新已為神,為陛下治奸貪吏’。”為示表彰與感念,明成祖敕封周新為城隍之神。

作為民眾理想中的清官典型,周新死后不僅留名青史,同時形象被不斷神化和藝術化,廣泛流播于明清各類筆記小說乃至民間傳說之中。明代擬話本小說《西湖二集·周城隍辨冤斷案》演繹了周新裁斷冤案的超凡能力;《于公祠墓錄》則記載了作為城隍神的周新與少年于謙對對子,慧眼識才的故事。人們還將歷史上的宣彥昭、范邰、楊評事等清官能吏的故事聚合在周新身上,使其在不斷演繹和塑造中兼具包公的清正和城隍的法力,留下眾多懲治貪佞、拯民于水火的案例和傳說。在這些傳說與符號背后,寄托著草根社會的愛憎、百姓對清官的向往以及對公平正義的想象性滿足。(作者單位:曲阜師范大學)

責任編輯:王秀欽
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