關(guān)于“國學(xué)”或“古典學(xué)”的內(nèi)涵，已經(jīng)有不少議論。一般認(rèn)為“國學(xué)”或“古典學(xué)”是研究以古漢語為載體的歷史文獻(xiàn)，是中國固有的學(xué)術(shù)、文化、思想、價值體系。在20世紀(jì)，這一學(xué)問體系的研究對象已有各自獨立的學(xué)科歸屬，如哲學(xué)、史學(xué)、文學(xué)等，但許多學(xué)者認(rèn)為，今天有必要將其作為一門整體的學(xué)術(shù)，構(gòu)建新的學(xué)理依據(jù)與學(xué)術(shù)范式。但如同西方古典學(xué)的意圖是復(fù)活古希臘羅馬的人文主義一樣，“國學(xué)”或“古典學(xué)”的核心，不外乎是復(fù)活傳統(tǒng)文化和古典自身的生命。而最能代表傳統(tǒng)文化和古典自身的生命的，是中國歷史中的思想性元素。中國歷史中的思想性因素,無疑是國學(xué)人文精神的主要內(nèi)涵。

中國歷史中的思想性元素到底應(yīng)該如何研究？20世紀(jì)基本達(dá)成了三點共識：首先，中國歷史中的思想性元素，不能局限于儒家經(jīng)學(xué)，諸子學(xué)說、宗教思想乃至關(guān)于科學(xué)與科技的思想都需要引起關(guān)注。其次，在研究方法上，除了對傳統(tǒng)的學(xué)術(shù)史方法的繼承與發(fā)展外，還需要豐富新的研究手段。如與世界其他文明的思想觀念相比較、與中國社會歷史研究深度結(jié)合等。第三，要提高文化自覺境界。要有對自己所擁有、所生存的文化狀態(tài)的清醒認(rèn)識，能夠?qū)⒆约旱拿褡逦幕退枷肴谌氲绞澜缥幕w系中，在世界文化體系中找到自己文化和思想的位置與坐標(biāo)，對自身文化進(jìn)行創(chuàng)造與建設(shè)。

關(guān)于中國歷史中思想性元素的研究，需要尊重已經(jīng)取得的共識，并將這些共識加以升華。